A près de quatre-vingts ans, la reine d’Angleterre découvre les joies de la littérature. Sur un ton d’humour discret et d’hommage à la lecture, Alan Bennett nous conte « la longue série de compromis que son engouement pour la lecture allait susciter et dont certains devaient avoir de lourdes conséquences. »
Dans le bibliobus, Sa Majesté fait la connaissance de Norman Seakins, employé aux cuisines royales qui va très rapidement devenir son « tabellion particulier » (il passe donc ses journées à lire pour pouvoir conseiller la reine). Or, il se trouve que ledit Seakins s’intéresse beaucoup (voire uniquement) à la littérature gay. Heureusement pour la reine, il est littérairement diplomate et elle commence donc en douceur sa carrière de lectrice par Ivy Compton-Burnett (fastidieux à la première lecture), Nancy Mitford (très drôle), Anita Brookner… Mais elle devient rapidement très éclectique et Anthony Trollope succède à Philip Roth (eh oui, même Portnoy et son complexe !), Conrad à Marcel Proust.
La lecture envahissant rapidement l’emploi du temps royal, les remarques ne tardent pas à se faire jour : « Lire, c’est se retirer. Se rendre indisponible. » Mais Sa Majesté voit les choses différemment. La lecture lui permet de se fondre dans l’anonymat des lecteurs mais surtout de découvrir « d’autres vies, d’autres mondes. » Du coup, la voilà qui regrette d’être restée muette en rencontrant T.S. Eliot ou Philip Larkin. Surtout, « pour la première fois de sa vie, elle avait l’impression d’avoir manqué beaucoup de choses », Lauren Bacall, dont elle a lu la biographie, ayant certainement bien mieux profité de la vie qu’elle-même. Déprimée Sa Majesté ? Pas loin : « Elle envisageait à présent avec un certain effroi l’incessante succession des tournées, des voyages officiels et des engagements qui l’attendaient, au cours des années à venir. »
Le lecteur en revanche garde le sourire du début à la fin. Car on s’y retrouve, la royauté en moins. Quel lecteur compulsif n’a pas abandonné ses devoirs pour céder aux charmes d’une bonne intrigue ? Lequel n’a pas bouleversé son emploi du temps pour connaître la fin d’un mystère ? Bon d’accord, le lecteur moyen n’a pas à ouvrir les sessions du Parlement ou à dîner avec le président de la République française (ce dernier bien étonné qu’elle lui demande son avis sur Jean Genet…)… Et voilà que Sa Majesté se met à prendre des notes sur ses lectures (aurait-elle la maladie d’Alzheimer, s’interroge son entourage), à chercher des interlocuteurs pour en parler (difficile, très difficile, elle devrait ouvrir un blog !) et à se méfier des enthousiasmes : « Le bibliothécaire de Windsor était l’une des nombreuses personne a avoir vanté à Sa Majesté les charmes de Jane Austen, mais le fait que tout le monde lui dise qu’elle allait adorer ses livres l’en avait plutôt détourné » (mazette, pareil pour moi !). Et ce qui devait arriver arrive, la reine étant une femme d’action, se met à écrire, d’abord secrètement pour ne pas mettre à mal son entourage, déjà passablement inquiet de ses dernières excentricités.
Révolution au palais aurait pu être le sous-titre de ce roman, tant l’engouement de la reine va bouleverser ce petit monde. Moqueur sans être impertinent, Alan Bennett fait de cette reine de papier une héroïne très attachante, très juvénile dans ses découvertes, à laquelle n’importe quel accro de la lecture pourra s’identifier.
La reine des lectrices
Alan Bennett traduit de l’anglais par Pierre Ménard
Denoël, 2009
ISBN : 978-2-20726012-8 – 173 pages – 12 €
The Uncommon Reader, parution en Grande Bretagne : 2007
Voilà un livre qui pique ma curiosité pas rien qu’un peu!!
Alors vas-y les yeux fermés, tu ne regretteras pas !
Je suis sûre qu’il te plaira et que tu passeras un bon moment.
Il est dans ma PAL celui-ci !! J’ai bien hâte de le lire également !!
On devrait faire une enquête, un petit sondage sur les carnets des blogueuses : qu’est-ce qu’on en fait, qu’est-ce qu’on y note, vous suit-il partout…
C’est vrai que c’est la rentrée littéraire de janvier… Je vais jamais y arriver, surtout si je continue à rajouter autant de titres dans le carnet… Pfff…
)
Alors ça, ça m’a tout l’air d’être un chouette bouquin ! Original et sympathique.. Je note !
Si tu aimes l’humour anglais, il ne devrait pas y avoir de problèmes…
Pourquoi ta biblio ne l’achèterait-elle pas ? Il est très bien ce livre ! Je l’ai bien acheté moi !
Ah ça a l’air terrible ce livre ! Mais bon, il ne sera pas à la biblio et je n’ai quand même pas envie de dépenser mon argent pour ça ! Mais si ma route le croise, je le lis !
Elles ne sont pas bien fournies les bibliothèques belges ? Je crois qu’en France, effectivement, on n’a pas trop à se plaindre : les collectivités locales ont souvent à coeur de faire de leurs bibliothèques des vitrines culturelles et la lecture continue à jouir d’un certain prestige (même si le nombre de lecteurs diminue…)
En fait, je voulais dire de suite ! Et puis en fait, quand je vois ce qu’ont vos bibliothèque et ce qu’a la mienne, je pleure :’(
La tienne a l’air très bien fournie
Si je le vois à la bibli, pourquoi pas ? Une lecture agréable en tout cas et originale !
Je pense qu’il pourra te plaire, au cas où tu aurais envie de passer un moment léger et très british
très sympathique ton billet sur ce livre !
il me donne vraiment envie de le lire !
Quand j’ai vu la reine d’Angleterre en couverture, je n’ai pas hésité une minute !
Je l’ai noté il y a un moment, celui-là! J’avais été tentée (très, même) sur un blog anglophone, assez pour le placer sur ma chapters wish list (quelle belle invention ces wish lists, non??) Bref, tu ravives mon envie de le lire!
Eh bien, je n’avais plus mis les pieds à la bibliothèque depuis des années. Puis, quand je voyais ce que vous y trouviez j’y suis retournée. mais attention, pas à celle de ma petite ville (où le prêt n’est toujours pas informatisé aux dernières nouvelles) mais à celle de la ville voisine et qui est en plus est celle, non pas de la ville mais de toute la province (bon subtilité belge mais bref plus grande !)
. Mais je ne sais pas si c’est la bibliothèque ou si je suis une lectrice trop exigeante 
. Mais bon, c’est sûr que comparé à ce que vous avez l’air d’avoir en France, ce n’est pas pareil 
Et au fur et à mesure de mes recherches, je suis de plus en plus déçue
Le ménage ? Ah, tu veux parler des trois centimètres de poussière sur mes livres : je ne les vois plus !
Aurais-tu apercu « l’union jack » dans tes statistiques récemment
)))
Encore un bouquin intéressant à noter. J’ai ramené le Jane Austen hier … Pffft, le temps consacré au ménage va encore en prendre un sérieux coup.
M’étonne pas : tout est tentant : la couv, le titre… et le contenu à la hauteur. Je suis sûre qu’il va séduire bien des lectrices.
hé voilà, j’ai craqué !:)
C’est Elizabeth sous un autre jour, vraiment très drôle et LCA acharnée : mérite le détour !
La reine d’Angleterre , ça aurait pu me rebuter, mais je ne lis que des choses bien sur ce livre.
Ce livre a l’air d’avoir tout pour plaire… Original et drôle que demander de plus… Et hop une de plus à lire.
Tu verras à quel point Elizabeth peut être drôle quand elle veut…
Mais en fait, une simple lectrice comme nous… tu devrais essayer
Pour une fois, malgré ton avis positif, ce livre ne me tente pas du tout… Je ne sais pas trop ce qui me rebute dans cette histoire, peut-être que la lectrice soit une Reine…
impossible de résister, effectivement !
Un livre écrit spécialement pour les LCA anglophiles, on dirait ! Je note ! (what else ?)
Je suis absolument certaine qu’il te plaira !
Rien que le billet m’a fait rire, alors j’imagine qu’il en ira de même pour le bouquin ! C’est noté !^^
Alors tu ne seras pas déçue, on suit vraiment le parcours de cette lectrice (un peu spéciale) et tous les bouleversements que cet éveil à la lecture va occasioner
il a l’air sympa comme tout celui-là, j’aime les livre qui parlent de lecture…
Tu la commenceras et la finiras donc avec le sourire, c’est vraiment le livre de la bonne humeur !
Mais c’est absolument génial !!!! Merci Ys, je le découvre grâce à toi et aussi bien le sujet farfelu que la façon dont tu en parles me donnent une envie FOLLE de le découvrir
Ah j’ai le sourire aux lèvres, voilà une lecture que je vais très certainement adorer !
Es-ce que le livre est aussi bon que ton billet, Ys ?
Alors ça promet des heures délctables…
Oh ben ça c’est gentil… faut que le livre tienne mes promesses maintenant…
Ce livre est en passe de devenir un incontournable des LCA : tant mieux !
Lu et approuvé ! Merci à toi pour cette découverte très sympathique !
J’ai repéré cette opération et me demande bien ce qu’il va faire des livres reçus ? Les brûler ? Les envoyer en Afrique ? Les lire, ça m’étonnerait… tu as appris que l’opération « Lire en fête » 2009 était annulée ? Encore un grand pas vers le crétinisme étatique et universel !!!
Et hop, je le piquerai à l’office de janvier…
Ton passage sur le président français me fait penser au fameux Sarkothon :
http://bibliobs.nouvelobs.com/20090121/10082/le-sarkothon-2009
Merci Ys. Grâce à toi, je me suis réjouie de lire ce livre. Un peu d’humour, ça fait du bien.
Entièrement d’accord : les livres beaux et tristes, j’aime ça, mais j’aime bien rigoler aussi de temps en temps !
Moi aussi, tout pareil, excellent souvenir !
j’ai bien aimé ce petit roman qui nous fait sourire entre fable et farce.